La plupart des papyrus conservés dans les musées d’Europe proviennent de manuscrits trouvés dans les tombes auprès des momies. Ils furent écrits en grande partie par des scribes de la caste des prêtres, qui les rédigeaient à l’avance en laissant un blanc à l’endroit du nom du défunt, auquel on ajoutait presque toujours le nom de sa mère.